导叶是离心泵的转能装置，它的作用是把叶轮甩出来的液体收集起来，使液体的流速降低，把部分速度能头转变为压力能头后，再均匀地引入下一级或者经过扩散管排出。
导叶的作用与蜗壳相同，多用于分段式多级泵中。在多级离心泵中，导叶装入带有隔板的中段中。
导叶按其结构形式可分为径向式导叶和流道式导叶。流道式导叶的正向导叶和反向导叶是铸在一起的，中间有一连续流道，使液体在连续的流道内流动，不易形成死角和突然扩散，速度变化比较均匀，水力性能较好，但结构复杂，制造工艺性差。
导叶大多数用在水力机械中的倒流情况，像水轮机的活动导叶，固定导叶，以及水泵中的导叶。他们的作用都是产生环量（注：固定导叶也可产生部分环量，现在很多学术界可能还不能接受固定导叶的这项功能。
现在我们来解释轴流式水泵，他们的扬程为什么没有达到理想的状态，即使在叶片数无穷多的时候，其实这里面的原因就是在于，导叶的倒流情况不是很好，以及在叶道中间产生了叶道涡，这就相当于离心泵中，轴向旋窝的的存在，对扬程的影响。
导叶是水轮发电机组导水机构中最重要的铸锻件之一，它的制造一直是大型水轮机组制造面临的一大难题。导叶以往多采用砂型铸造生产，铸件内部质量不稳定，易于产生缩松、缩孔、气孔、夹杂、裂纹等常见铸造缺陷。
