一、内燃机的特点
内燃机是发动机的一种类型，发动机就是把自然界蕴藏的丰富能量资源，如燃料（木柴、煤、原油等）、风力、水力等转换为机械能的机器。由于使用能源泉的不同又分为热力发动机（简称热机）风力发动机、水力发动机、电动机等。根据热能转换为机械能所处的位置不同，热机又分为外燃机与内燃机两大类。当燃料在锅炉中燃烧，将炉中的水烧成水蒸汽，再将蒸气通到气缸中驱动机械运转（如火车用的蒸气机、发电机组用的蒸气轮机），这种发动机称为外燃机。将燃料引入气缸内燃烧，通过燃气膨胀驱动机械运转（如柴油机、汽油机、煤气机等），这种发动机称为内燃机。
二、内燃机的分类
内燃机的种类很多，按不同的分类方法可分为：
（1）按内燃机用的燃料分：柴油机、汽油机、煤气（包括沼气）机等。
（2）按活塞运动形式分：往复活塞式、旋转活塞式。
