在现代化工厂的自动控制中，控制阀起着十分重要的作用，这些工厂的生产取决于流动着的介质正确分配和控制。这些控制无论是能量的交换、压力的降低或者是简单的容器加料，都需要某些终控制元件去完成。那么控制阀的工作原理是什么?
控制阀又称调节阀，是执行器的主要类型，通过接受调节控制单元输出的控制信号，借助动力操作去改变流体流量。
常见的控制回路包括三个主要部分，第一部分是敏感元件，它通常是一个变送器。它是一个能够用来测量被调工艺参数的装置，这类参数如压力、液位或温度。变送器的输出被送到调节仪表——调节器，它确定并测量给定值或期望值与工艺参数的实际值之间的偏差，一个接一个地把校正信号送出给终控制元件——控制阀。阀门改变了流体的流量，使工艺参数达到了期望值。
控制阀借助动力操作去改变流体流量。控制阀一般由执行机构和阀门组成。如果按其所配执行机构使用的动力，控制阀可以分为气动控制阀、电动控制阀、液动控制阀三种，另外，按其功能和特性分，线性特性，等百分比特性及抛物线特性三种。
