人们生活质量提高的方向正由物质方面转向精神方面，对产品的需求越来越数字化、微型化、个性化、智能化，操作简便、安全、健康，贴心、人性化。只有智能化产品和设施才能具备高度柔性和适应性。
现代信息技术的发展与应用已经深入到国民经济各部门和社会生活的各领域，极大地推动了社会生产关系的发展变革。将智能化技术应用于商业贸易、文化教育、交通运输、国家防务、行政管理等各部门，构建智能家居、智能社区、智能电网、智能交通、智能城市，是社会发展必然要求。
现今制造业生存发展环境面临着资源难以支撑、环境压力加大、用户需求提高、贸易摩擦平发、市场竞争激烈、人工成本增加、运营费用增加等一系列难题，必须从传统的制造业模式不断向智能化生产服务、绿色环保、创新智能设计、高端装备制造、自动化设备、智能精细管理等方向发展。
由此总结出实现智能化的三个驱动力，即科技创新发展方向、客户需求和社会发展趋势、制造业发展要求。智能化的具体内涵包括智能装备、智能化产品、智能设计、智能生产、智能服务、智能物流。这些与微型曲线形成明确的对应，实现智能产品过程对应的方法叫智能设计，另外一端是未来市场的售后服务，包括智能装备、服务。智能制造实现智能生产，智能物流可以有效地提高产品的质量、降低产品的生产成本。智能制造是制造业“两化”深度融合发展、实现转型升级高端制造的关键。
